Sinds 2023 stellen 5 McDonald’s-restaurants in Zwolle, Heerde en Kampen banen beschikbaar voor jongeren die structuur, vertrouwen, ritme en regelmaat nodig hebben. Het idee komt van McDonald’s, SVO vakopleiding food en jeugdhulporganisatie PerspektieV. Martijn Wassenaar, onderwijsmanager noordoost bij SVO vakopleiding food: ‘Deze jongeren zijn uitgevallen voordat ze een opleiding hebben afgerond. Een deel heeft ook de middelbare school niet afgemaakt. Bij McDonald’s kunnen ze ervaring en werkritme opdoen. Mogelijk beginnen ze daarna een opleiding bij SVO of vinden ze op een andere manier de weg terug naar school.’ Jan Krabben, manager zorg bij PerspektieV: ‘Het klinkt hard, maar om het te zeggen zoals het is: een deel van deze jongeren zou op straat terechtkomen als trajecten zoals deze, ‘Duurzaam aan de slag in de foodservice’, er niet waren. Hiermee bieden we perspectief voor de jongeren. Deze jongens en meisjes hebben een complexe achtergrond en gedragsproblemen. Als we ze helpen om die op te lossen, hebben ze kans van slagen op school of werk.’

Tessa is een voorbeeld van een jongere met grote potentie, die door omstandigheden lange tijd niet is ‘verzilverd’. Ze vertelt: ‘Ik zat op de havo en mijn cijfers waren goed. Maar ik maakte mijn huiswerk in de klas in plaats van na school, ik keek tijdens de les overal heen en ik praatte veel. In coronatijd raakte ik uit het ritme, omdat we heel lang niet naar school konden. Ik kwam daarna vaak te laat en kreeg veel groene brieven. Als ik er daar te veel van had, werd ik geschorst. Ik moest dan ergens anders heen, naar een plek waar je moest zitten om je werk af te maken en je goed te gedragen. Maar ik kon me niet concentreren.’

Tijdens haar schorsing kwam Tessa in contact met andere jongeren die, zoals zij zelf zegt, ‘van het pad waren’. ‘Met hen ging ik naar de club, gebruikte ik drugs en bleef ik nachten weg. Ik sneakte ’s nachts weg uit huis. De volgende ochtend wisten mijn ouders dan niet waar ik was. Dat is twee jaar zo doorgegaan, tot ik in een woongroep voor jongeren terechtkwam.’
Krabben vertelt dat in deze woongroepen vele jongeren wonen die heel wat in hun mars hebben, als ze maar weer het vertrouwen in zichzelf hervinden. ‘Mijn taak binnen het traject ‘Duurzaam aan de slag in de foodservice’ is verse krachten in laten vliegen bij McDonald’s. Tessa is daar een goed voorbeeld van.’
Iedere betrokken organisatie heeft zijn eigen rol. McDonald’s biedt werk, PerspektieV draagt jongeren aan en SVO spijkert waar nodig de vaardigheden van de jongeren bij.
Een belangrijke sleutel tot succes is dat de baan bij McDonald’s ook echt een baan is. Gerrie ter Molen, HR-manager McDonald’s: ‘In eerste instantie ging het om onbetaalde stageplekken. Maar ik dacht, nee, we moeten de jongeren normaal belonen. We besloten ook om gelijk een contract aan te gaan. Met een volwaardig loon en een contract laten we zien dat we in ze geloven.’
Wassenaar: ‘De ruimte die McDonald’s de jongeren geeft om fouten te maken en te leren, dat verdient een compliment. Als een jongere te laat is, kun je kwaad worden, maar je kunt ook vragen, waarom is het niet gelukt om op tijd te komen? Hoe kunnen we er samen voor zorgen dat het niet nog eens gebeurt? De restaurantmanager speelt niet de baas, maar coacht hen, zodat ze zich ontwikkelen. Dat doet McDonald’s Heerde, Kampen en Zwolle van franchisenemer Sjoerd-Jan Feenstra sowieso al, maar met deze jongeren extra.’
Zo heeft Tessa het in haar jaar bij McDonald’s ook ervaren: ‘In het begin sloot ik me op in de wc, omdat ik het geen gezicht vond hoe ik er met het McDonald’s-petje uitzag. En ik liep weg als het niet ging hoe ik het wilde. Maar bij McDonald’s hadden ze hoop voor mij, ze geloofden dat ik het werk kon. Ze zeiden ook dat ik leuk was om mee te werken.’
Het traject verwelkomt geregeld nieuwe kandidaten, jongens en meisjes zoals Tessa. Volgens Krabben gaat het in omgeving Zwolle om zo’n 220 tieners.

Tessa staat op het punt om aan haar mbo-opleiding Zorg te beginnen, haar eerste stap op het pad naar haar droombaan: begeleider op een woongroep voor jongeren. In de zomervakantie voorafgaand aan de start van haar opleiding heeft ze al een bijbaan in een woonzorginstelling voor senioren. ‘Dat is niet precies wat ik wil, maar de zorg heeft wel het meest te maken met wat ik later wil doen. Daarom heb ik daarvoor gekozen.’